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    下一刻，眼看棍棒就要落下，众人纷纷投来视线，面上神色各异。

    “圣旨到！”就在这时，院外突然传来一声急报。众人不敢含糊，赶忙齐刷刷地跪了一片。

    执行家法的家丁更是两股战战，手中的棍棒也吓得不知道滚到哪个角落里去了。

    “相府长女任凤华，天资聪颖，秀外慧中，着赏玉屏风一对，金银百两……”前来传旨意的公公尖声道，任凤华应声抬头，面上神情不卑不亢。

    当今圣上日理万机，自然没这闲工夫来搭理她这个不受宠的相府嫡女，她能得这些赏赐，定然是嘉和帮着在圣上面前美言了两句。

    嘉和向来得宠，她算是借了点光。

    眼见着那大太监身后的公公们将一箱箱的珍宝抬进了院子，地上跪着的众人神色各异，任盈盈恨得快要将银牙咬碎，老夫人则面露喜色，时不时赞叹地望两眼一旁沉稳自若的任凤华。

    院里岑寂一瞬之后，任善一振袖子，暗中抹去了额上的冷汗，旋即艰难地直起僵硬的身板，谄笑着上前想要接过大太监手上的圣旨：“臣任善，谢圣上隆恩。”

    那大太监却看也不看他，径自迈着沉稳的小步子来到了任凤华跟前，随后一清嗓子矜持道：“咱家传的是圣上的旨儿，便是听命办事，圣上说的是让人家大小姐亲自接旨，咱家也不能不依不是——”

    他话音刚落，任善的脸色当即就沉了下来，僵硬了片刻，他才干笑了一声，复又跪了下去。

    迎着他刀子般的眼神，任凤华先是俯身行了一个大礼，而后挺身领旨道：“小女任凤华，谢圣上隆恩。”

    “姑娘秀智明通，这份礼是受得的。”见她举止端庄，礼数周全，大太监不由满意地点了点头，应承了一声。

    一抬头正想叫众人起来，却见候府众人神色各异，几乎所有人面上都带着或多或少的错愕和不满。

    大太监敛下了眸子，心里顿时有了计较，于是伸手虚浮了任凤华一把，旋即又慢条斯理地补上了一句：“任大小姐慢起，且将这些赏赐收好吧，宫里有皇上和嘉和公主给您撑着腰呢，平日里若是受了什么委屈，尽管进宫来说便是。”

    任凤华知道，这话定然不是皇上的心思，必然是嘉和在变着法地设计保全她，想到这，她不由心中一暖，登时觉得自己不再单枪匹马。

    “好了，咱家旨意已经传达完了，便不再久留了，诸位也起来吧，继续用宴吧。”料理完这一切，大太监才受了架势，慢吞吞地告了退。

    任凤华赶忙侧身唤来了琉璃：“快些，去送送公公。”

    琉璃同她对视一眼，赶忙加快脚步追了上去，等到拐过回廊的时候，她掏出了怀中鼓鼓囊囊的钱袋，不由分说地就往大太监怀里塞：“今个除夕，公公从宫里远道而来，着实辛苦，一点小银钱，不成谢意。”

    大太监也不推辞，接过钱袋掂了掂，面上的笑意登时又浓了不少：“姑娘有心了，咱家这些年待在宫里见过不少人，却少见任大小姐这般通透的人，咱家斗胆估量一句，你家这位小姐，日后定然会有大作为——”
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