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    老夫人喝了一口参茶回了口气血，这才强打起精神又应付了两声，等到终于好声好气将任凤华劝走以后，她直接摔了杯盏低呵道：“是谁将华儿要替嫁一事说了出去！”

    月华闻言赶忙跪倒在地，字句小心道：“奴婢先前去前院查探的时候，曾听大夫人在同人议论此事，您说会不会——”

    老夫人冷哼了一声，怒意渐起：“这个长舌妇！月华，给我去将府里的人都查一遍，看到底是谁走漏了风声，我定要给她点颜色瞧瞧！”

    月华赶忙低头称是，垂首便小心翼翼地退了下去。

    这厢任凤华已经回到了竹院之中，靠在树上的阿六见两人回来，倒挂下来打了个招呼：“小姐回来啦！”

    任凤华点了下头示意他跟上来，等琉璃回身合上门之后，她才敛眸问话道：“交代你的事情，可办妥了？”

    阿六闻言猛点头：“自然！管家的尸身已经被我绑上石块沉到湖里面去了，用的是米纸搓成的绳，被湖底的鱼虾咬完了之后，尸身才会浮上来，正好需要个几天。”

    任凤华闻言点了点头：“辛苦你了。”

    阿六不好意思地挠了挠头，急忙摆手道：“小姐你又客气了。”

    琉璃看着两人直笑，不多时，门突然被人轻轻敲响，嬷嬷的声音从门后传来：“小姐，前院好像在杖杀乱嚼舌根的下人，老夫人叫府里的人都去观刑呢，如今人已经围得里三层外三层了，阵仗不小呢。”

    “哦？”任凤华扶鬓回望，见嬷嬷急匆匆赶了进来，便多问了一句，“先前不都是发卖给人牙子便了事了吗？”

    嬷嬷摇头道：“这回不一样，老夫人是动真火了！”

    任凤华思索片刻，当即心下一片了然，好戏开场自然不能少了她这个苦主，于是，下一刻，她罩上了琉璃递来的我外衣，慢条斯理吩咐道：“走吧，我们也去看看热闹。”

    几人还未走到慈宁院，便有凄厉的哭声渐次响起。

    院前的空地上罗列了数张长凳，受刑的婢女们横陈其上，有几个已经挨了十余下杖，眼看着只有进气没有出气了。

    “说说，可还有其余乱嚼舌根的人，将她们都供出来，你们也好走得松快些——”月华冷着脸站在执刑的家丁边上，看着皮开肉绽的婢女，面色分毫未改。

    围观的下人们见状两股战战，人人自危。

    蒋氏便是在这个时候同任善一块赶到，来之前她只听说老夫人要杖杀下人，还以为是任凤华终于落马，因此一路上她一直在向任善旁敲侧击，可是对方却没有要搭理她的意思，一直等走到慈宁院，任善才沉声朝着众人说了一句：“来我府中做事，便得老实本分，乱嚼舌根的人，留着也是碍眼！”

    “乱嚼舌根？”蒋氏闻言登时一愣，旋即她似有所感地往堂前一望，受刑的下人们七零八落，哪里有竹院的事！

    更令她胆寒的事，涉事的下人没有任凤华院里的，却有一个自己身边的大丫鬟！

    “大夫人！求求您，救救奴婢吧！救救奴婢吧！”大丫鬟一看到她，便像是看到救命稻草般挣扎起来，没两下便扑腾到了地上，一双染血的手艰难地抓上了蒋氏的裙摆，“夫人……”

    　　


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