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    护国公见状立马展眉摇头，眸中的杀气却没有收敛得很好。

    任凤华事何其敏锐的人物，自然明白对方这是有事相瞒，刚想细问却被外祖父敷衍地一笔带过：“好了华儿，眼下还是你的事最为打紧。”

    护国公顾左右而言他地环顾了一圈竹院，面上依旧难掩挑剔：“华儿，你要不还是跟着外祖父回护国公府吧，这院子这样逼仄，瞧着都要施展不开，你还是回去住你娘先前留下来的院子吧。”

    任凤华还有宿仇没有解决，自然不能贪求安稳日子，闻言只能婉言谢绝：“外祖父，您的好意凤华心领了，只是眼下我若是离开了相府，势必会给护国公府招致非议，但是我答应您，往后一定尝尝来府上看您。”

    护国公闻言却也不见愠怒，他视自己这个外孙女为掌上明珠，自然是听任对方的决定，但还是不放心地再三嘱咐道：“好孩子，日后要是受了什么委屈，只消往护国公府第一句话，外祖父定然立马赶来给你撑腰！”

    这一头任善刚下朝，还未到相府便耳闻了沿路闲人的碎语，三皇子府来了聘礼，他作为相府之主，合该前去打探一二。谁知才刚携着三两小厮赶到竹院门口，便被门口的亲卫拦了下来。

    “这，这——”他没想到在自家宅院里还能见着重兵把守，不由浓眉倒竖，愠怒非常：“这到底是怎么一回事！”

    在门边探头探脑的下人见状赶忙探头探脑地凑了上去，将白日竹院中的事转述给了任善。

    “可恶！！”后者越听脸色越黑，他冷哼了一声，作势就要硬闯，谁知被门口守着的亲卫一瞪，登时萎顿了气势，外强中干地退后了两步，边上狗腿的下人刚想再煽风点火一阵，谁知任善自觉面上无光，竟沉着脸直接转身离去。

    到了茉莉的院子后，见任善周身带着怒气而来，茉莉赶忙放柔了面上神色，摆着腰肢迎了上去：“老爷，您回来了？”

    任善冷冷地拂开了她的手，面上神色有些难看：“你还有脸笑，也没看看自己做了什么好事！”

    茉莉闻言面上笑意一顿，却依旧想要蒙混过关：“老爷，妾身不明白您在说些什么？”

    “你怎以为这点小心思能瞒得住我？”任善冷哼了一声，伸手捏起了她的下巴，眸中没半天温存神色，“你倒是惯会做人，两边都不想不得罪，今日竟然还帮起任凤华说话了，怎么？没看出来你还是个顾念旧情的主儿，难不成还同你这旧主有什么瓜葛？”

    见对方已经如此一阵见血，茉莉见再没有余地狡辩，只得吹垂着脑袋矮倒在地，闷声认了错：“老爷，妾身不敢，妾身以后一定不再多管闲事了——”她说着便将藕似的手臂往仁善的腰腹一缠，作出了一副暧昧的痴态，意欲想平日一般借着情事将两人之间的龃龉消弭，谁知下一刻，任善竟然直接一把将她推到了地上，恶言登时铺天盖地地砸了下来。

    “我警告你，没有下次了，若是再被我发现你还有什么旁的心思，那眼下这个位置，你也就不用再继续坐下去了——”

    这般铁面无私的模样，与平日流连在温柔乡的那副百依百顺的模样简直大相径庭，茉莉得宠多日，一朝梦醒，终于从那种自以为得到专宠的幻梦中醒转了过来，她抬头看着任善冷厉的神情，一点点将挽起的袖子挂了下去，面上神色彻底转为顺从：“是，妾身知错了，妾身甘愿领罚。”

    任善余怒未消，没说几句便摔了桌上的茶盏，愤愤地甩袖离去。

    茉莉望着他的背影，突然毫无征兆地伸手捻起一块碎瓷，将它在手中捏的死紧，面上神色在光影交界处晦暗难明。
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