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    任凤华见状却不动声色地退开了半步，而后微抬起手示意对方直言。

    茉莉见状面上有些许尴尬，却还是期期艾艾地继续道：“老爷他，老爷已经有小半年没去过蒋氏的院子了，可是今日却破天荒的去了前院了，大小姐，你说蒋氏会不会复宠了？你······能不能帮帮我——”

    任凤华却在这时突然压下了手，径自打断了对方的请愿：“我先前应当说过，只给你一个上位的机会，可不负责帮你解决接下来的事。”

    “可是小姐——”茉莉一手摸上了自己已经有明显隆起的小腹，笑得既牵强又苦涩：“您也看到了，眼下我这身子根本就不能服侍老爷，要是再不有所作为，万一蒋氏她使了什么手段——”

    任凤华淡淡地收回了视线，态度依旧冷硬：“我说的话，不想再说第二遍。”

    “大小姐！”茉莉眼见着她离开，赶忙一把拽上了任凤华的衣袖，不管不顾道，“大小姐，你难道不想帮先夫人报仇了吗，你一个人单枪匹马怎么能为她翻案，我是站在你这边的呀，只要你开口，我定然会鼎力相助！”

    任凤华闻言顿住了脚步，茉莉的眼中登时多了几分期许，谁知下一刻，她竟只是勾唇笑了笑，笑意凉薄：“没有你，我也可以。”

    茉莉没想到她会如此决然，一时难以反应愣在了原地，望着任凤华挺拔的背影，她张了张嘴，却还是黯然地低下了头。

    出了凉亭后，琉璃小步跟了上来，觑着任凤华的脸色小心道：“娘娘，您没事吧？”

    见任凤华摇头，她才继续小声斥道：“这才没几日不见，茉莉怎么变成这副模样了，脸皮这样厚，之前帮她已然是仁至义尽，如今竟然还想赖上小姐你了！”

    眼下的蒋氏其实对茉莉而言不算是劲敌，但是毕竟瘦死的骆驼比马大，再加之任善和蒋氏之间似乎还有不为人知的关系，两人沆瀣一气，这些年来应当拿捏了不少彼此的把柄，这也许就是为什么蒋氏荒唐事做尽任善还是会极力保她的原因。

    而茉莉应当就是琢磨出了这一点，才会想着从外部突破这两人的关系，权力的争斗果然是一个修罗场，在里头博弈的人哪里能收敛住心性，初时只是想着要保住自己和家人，眼下的目标却已然成了掌控整个相府后宅。

    茉莉的野心在不断膨胀，但是没有收敛的贪婪只会化为鸩酒，势必最后会引火烧身。

    “算了，由她去吧。”任凤华自问不算慈悲之人，没有劝人苦海无涯的兴致，先前提点过她一次已是仁至义尽，如今大路朝天，各凭命数。

    “好了，娘娘，莫要再香这些不开心的事了，我们先回竹院吧，珍儿已然备上您平日最爱吃的那几道点心了！”琉璃见她神色怔忡，赶忙笑着催了两声。

    两人没走一会，便穿过小径见到了一片蓊蓊郁郁的竹林，林间送来阵阵微风，沁人心脾。

    任凤华虽说对相府没什么好感，却对这处幽静的小院甚为偏爱，如今回门省亲原本兴致不高，直到回到此处，面上才隐隐有了笑容。

    谁知转过竹林，骤然对上一道颀长身影，任凤华的笑意一顿，转为了讶异。

    “殿下？站在外头做什么，为何不进屋去？”她将身上的披风递给了前来迎接的珍儿，顿了顿，才把手搭在了秦宸霄送出来的手上。

    分明只有三两步楼梯，秦宸霄却像是生怕她跌跤一般，非得把人引到了中庭，才施施然地转身回道：“本王在等你呀。”

    尾音上扬，像是在撒娇。

    任凤华闻言也不由弯了眼角，笑答道：“等我做什么？这处地界熟的不能再熟了，我也不会迷路。”

    秦宸霄揽着她一路进了内间，进门的时候，在珠帘的碰撞声中慢声答了一句：“本王已经有半个秋天没有见到你了。”
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