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    “大人，小老儿虚活六十七！”大概是第一次见这么和蔼的钦差，老人惊喜中带着胆怯，似乎面前真是他孙子，脸上堆满笑容。

    “爷爷身子挺硬朗，家里有几口人？有几个孙子？今年恩科参加科举了么······”

    孟青云和老人家长里短说了半天，拉近了相互之间的距离。

    其他百姓则是羡慕地看着他俩交谈。

    “爷爷，来这儿一天给你多少钱？”

    “三百文！”

    孟青云突然发问，老人猝不及防下说出实情，还笑眯眯露出牙齿。

    “我怎么是二百五？”

    一个老妇突然反问，转头寻人，就见一个书生喝道：“钦差面前，乱嚼什么舌头？”

    老人这才反应过来说漏嘴了，脸上露出不自然的笑容，讪讪道：“小老儿胡说呢，没有那事······”

    鹤巫逝上前一步，盯着那书生喝道：“为何打断钦差？”

    那书生毫不畏惧，拱手道：“上差，我担心老翁冲撞钦差，故而阻止！”

    “你是何人？”

    孟青云清楚今天这场戏与这书生脱不了干系，沉脸道。

    那书生前走一步，拱手道：“益淩府举子谭巩见过钦差大人！”

    举子？

    怪不得傲慢无礼，原来有恃无恐。

    孟青云又道：“你不在家温习功课，来这儿何为？”

    谭巩朗声道：“我有一事不明，特来请教钦差大人！”

    “说！”

    谭巩阴阳怪气道：“有功名者不服徭役，不纳丁税，可新政摊丁入亩，岂不相当于变相向有功名的人收取税赋？”

    “你断文识字，难道也看不懂新政？”

    孟青云耐心解释道，“取消丁税，给有功名者免了一定田税，就是起初按人头分摊的田不收税。”

    “可这不公平！”

    谭巩忿忿道，“我名下有好多田产，为何独独免起初分的田税？”

    “你名下有多少田产，都是后来购置的，这不在免税范围内。”

    孟青云耐住性子道，“陛下把宗族和官员的门荫都取了，有功名的人自然也得变革，你读圣贤书明事理，更应该拥护朝廷政策。”

    这话已经说得很明白了，皇帝把同宗皇族都能撇开，可见他革新的决心。

    这时候谭巩就坡下驴就能全身而退，但他毫不退让，强词夺理道：“功名是我十年寒窗读来的，田产也是我凭本事置办的，朝廷这种做法，冷了天下读书人的心······”
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